CMM是Capability Maturity Model for Software (软件能力成熟度模型）的英文简称，是由专业组织－-美国卡内基-梅隆大学的软件工程研究所（SEI）开发的软件成熟度模型，是目前国际上最流行、最实用的软件生产过程标准和软件企业成熟度等级认证标准。

    CMM的核心是把软件开发视为一个过程，并根据这一原则对软件开发和维护进行过程监控和研究，以使其更加科学化、标准化，使企业能够更好的实现商业目标。它侧重于软件过程开发的管理及软件工程能力的改进与评估，因此CMM被用作评价软件承包商的能力并帮助组织改善软件过程质量，协助软件开发机构建立严格、标准的软件开发过程，最及时、高效地组织软件开发队伍进行软件开发，所以CMM成为当今企业从事规模软件生产不可缺少的一项内容。

    在形式上，CMM把软件开发机构按照不同开发水平划分为5个级别：Initial（初始化）、Repeatable（可重复）、 Defined（已定义 ）、Managed（已管理）和 Optimizing（优化中）。

   Initial级：软件过程没有任何标准和规章，完全是手工作坊的方式，软件产品的质量具有不可预测性。

   Repeatable级：软件制作已基本形成固定过程，并引入了简单的过程管理。软件企业可依据一定的标准重复利用类似的软件产品，以前的开发经验成为开发新产品能否成功的极为重要制约因素。

   Defined级：软件产品开发和维护的基本过程被记录下来成为文档，软件工程和过程管理也紧密的结合起来，形成了"标准软件过程"。

   Managed级：针对软件过程的每一个阶段都进行了监控、取样和定量分析，形成了一个关于软件制作和维护流程的数据库并不断更新，以保证软件过程保持较高的质量。

   Optimizing级：整个软件开发机构的重心转移到优化软件过程。基于Managed级取得的关于软件过程的数据，软件开发机构进行成本收益综合分析，明确软件开发中出现的问题和错误，并找到方法杜绝错误的再次发生。

    CMM提供了一个框架，将软件过程改进的进化步骤组织成以上5个成熟等级，为过程不断改进奠定了循序渐进的基础。这5个成熟度等级定义了一个有序的尺度，用来测量一个组织的软件过程成熟和评价其软件过程能力，这些等级还能帮助组织自己对其改进工作排出优先次序。每一个级别包含若干关键域，评估师为申请企业做评估主要考察这些关键域及其实践的执行情况。